Die tiefste männliche Stimmlage. Im Gegensatz zum Bariton, der sich erst spät als eigene Stimmlage herausbildete, existierten Basspartien schon in den frühesten Opern, z.B. Pluto in Monteverdis Orfeo oder Seneca in L'incoronazione di Poppea. In der ital. Opera seria erhielt der Bass nur unwesentliche Aufgaben, dagegen konnte er sich in der Opera buffa entfalten (bei Pergolesi, Mozart, Piccinni, Cimarosa, Paisiello und Rossini). Die frz. Oper besetzte die Rollen von Königen und Göttern seit Rameau mit Bässen. Im 19. Jh. wurde der Bass als Bösewicht (Sparafucile, Hagen), als Vater, König (Landgraf Hermann, Heinrich der Vogler) sowie als tragischer Held (Boris Godunow, Philipp II.) eingesetzt.

Man unterscheidet den »basso buffo« in den komischen Opern der oben genannten Komponisten, den »basso profondo«, der eine durchgehend tiefe Tessitura hat, und den weniger tiefen »basso cantante«. Ein »basso vestiario« (»verkleideter Bass«) bezeichnet im ital. Theaterjargon einen älteren Vertreter seriöser Basspartien, da diese Rollen meist das Tragen bestimmter Standeskleidung erforderlich machen.